Ulkojääkiekko muuttaa lähtötiedot. Stadionille tehty jää on pehmeämpää ja epätasaisempaa kuin hallissa, kiekko pomppii enemmän ja syötöt lyhenevät ja yksinkertaistuvat, minkä vuoksi maalimäärä ja kiekkolinja käyttäytyvät toisin kuin tavallisessa ottelussa. Sää, auringon häikäisy ja tuuli voivat suosia toista päätyä kokonaisen erän ajan, ja taukoja venytetään jään korjaamiseksi, mikä katkaisee peliä hallitsevan joukkueen rytmin. Maalivahdit joutuvat tottumaan outoihin näkymiin ja etäisyyksien arviointiin, joten torjuntaprosentit poikkeavat totutusta. Tulos on silti kahden sarjapisteen arvoinen, joten molemmat joukkueet suhtautuvat siihen tosissaan.
Tämä ottelu on NHL Winter Classic, liigan näyteikkunaksi tarkoitettu ulkoilmaottelu, tällä kertaa Colorado Avalanchen ja Utah Mammothin välillä. Kyseessä on yksittäinen runkosarjan peli normaaleilla säännöillä, jatkoajalla ja voittolaukauksilla tasatilanteessa.
Stadionottelu noudattaa myös eri kaavaa. Alkuvalmistelut ovat pitkät, lämmittely jää lyhyeksi, ja joukkueet vaihtavat päätyjä kesken kolmannen erän, jottei kumpikaan puolustaisi koko loppusuoraa samaan suuntaan. Hallissa itsestään selvät syötöt pelataan nyt mieluummin laidan kautta, vaihdot pidetään lyhyinä ja keskinäinen kommunikointi kärsii, koska yleisö istuu kaukana laitojen takana. Ensikertalaisen kannattaa lukea avauserästä, miten jää todella käyttäytyy. Myös maalivahdin vaihto ja rangaistusten ajoitus korostuvat, kun tasaisessa ottelussa ylivoimalla on vähemmän tilaa yhdistelmäpeliin.