Tässä turnauksessa säännöt itsessään ovat tarina. Tapahtuma on toiminut kokeilulaboratoriona: lyhennetty pisteytys ja lyhyet erät tiivistävät ottelut, kasvattavat sattuman osuutta ja tekevät jokaisesta syötönmurrosta poikkeuksellisen arvokkaan. Lohkovaihe tuo oman kerroksensa, sillä häviöstäkin voi jatkaa, joten voitetut pelit, erät ja lohkosijoitus painavat usein enemmän kuin yksittäisen ottelun lopputulos. Kentän muodostavat nuoret pelaajat, joiden keskinäiset kohtaamiset ovat vähissä ja vire vaihtelee pitkän kauden päätteeksi. Lyhyt formaatti palkitsee nopeat aloitukset ja hyvän syöttöpäivän, ja yksikin hukattu peli voi ratkaista ottelun.
Next Gen ATP Finals on ATP-kiertueen alle 21-vuotiaiden kärkipelaajien kauden päätösturnaus. Kahdeksan karsiutunutta jaetaan kahteen lohkoon, joissa pelataan kaikki vastaan kaikki, ja parhaat etenevät välieriin ja finaaliin.
Jokainen pelaaja pelaa kolme lohko-ottelua, joten kukaan ei putoa yhden huonon illan jälkeen, ja näennäisen merkityksettömältä vaikuttava tulos voi ratkaista jatkopaikan keskinäisellä vertailulla. Kokeilut ulottuvat pisteytystä laajemmalle: syöttökello, elektroniset päätökset ilman linjatuomareita, katsomosta sallittu valmentaminen ja lyhennetty alkulämmittely karsivat kuollutta aikaa ja jättävät pelaajalle vähemmän tilaisuuksia rauhoittua. Uudelle seuraajalle tapahtuma on selkein näyteikkuna siihen, kuka näistä nimistä kestää ison kiertueen kalenterin vaatimukset. Lohkovaiheen jälkeen pelitapa muuttuu selvästi, sillä pudotuspeleissä varaa virheisiin ei ole enää lainkaan.