Linksgolf macht dieses Turnier zum unberechenbarsten der Majors. Eine Hälfte des Feldes spielt die erste Runde unter anderen Bedingungen als die andere, und ein Dreh im Wind oder ein Schauer innerhalb der Startzeiten kann mehrere Schläge wert sein, bevor überhaupt jemand schlecht trifft. Fester Boden lässt den Ball laufen, also zählen Flugkurvenkontrolle und das Putten von außerhalb des Grüns mehr als Länge. Topfbunker verwandeln kleine Fehler in verlorene Schläge und ziehen das Ergebnisfeld auseinander. Der Austragungsort wechselt zwischen verschiedenen Plätzen, deshalb überträgt sich Form nur teilweise, und Spieler mit Linkserfahrung tauchen öfter vorn auf, als die Rangliste nahelegt.
The Open ist die älteste der Herrenmeisterschaften und die einzige außerhalb der Vereinigten Staaten, gespielt über 72 Löcher Zählspiel mit Cut nach den ersten beiden Runden. Das Feld verbindet gesetzte Spieler mit Qualifikanten, und die Meisterschaft rotiert zwischen mehreren Linksplätzen.
Auch der Ablauf der Woche hat einen eigenen Rhythmus. Die langen hellen Stunden erlauben weit auseinanderliegende Startzeiten, die ersten Gruppen können also fertig sein, während die letzten kaum begonnen haben, und ein Leaderboard wirkt lange entschieden, bevor es das ist. Viele Linksplätze führen an der Küste hinaus und wieder zurück, eine einzige Windrichtung macht damit die eine Hälfte der Runde zum Spaziergang mit Rückenwind und die andere zur Plackerei. Bei Gleichstand entscheidet eine kurze Serie von Zusatzlöchern und nicht ein einzelnes.