Das Platzsetup ist die entscheidende Größe. Das Turnier ist bekannt für enge Fairways, hohes Rough und feste, schnelle Grüns, der Scoringschnitt steigt entsprechend, und Par ist hier so viel wert wie sonst kaum irgendwo. Das verschiebt den Fokus von reiner Länge auf Genauigkeit vom Abschlag, Retten aus schwierigen Lagen und Geduld, und es ebnet das Feld ein, denn wer Katastrophenlöcher vermeidet, bleibt auch ohne Weltklasse im Schlagspiel im Rennen. Cut, Top Ten und Führender nach der ersten Runde bleiben spannend, weil die Scores eng beieinanderliegen.
Die U.S. Open ist eines der vier Major Turniere im Herrengolf und Teil des Kalenders der PGA Tour. Gespielt werden vier Runden mit einem Cut zur Hälfte, das Feld mischt gesetzte Spieler mit Qualifikanten aus der offenen Vorausscheidung, und bei Gleichstand entscheidet ein Stechen.
Auch der Wochenverlauf hat Phasen. Die Grüns werden von Runde zu Runde fester, je mehr die Fläche austrocknet, deshalb kann ein Score, der die Auftaktrunde anführt, am Ende mehrere Schläge zurückliegen. Die Einteilung spielt mit, weil Vormittags und Nachmittagsgruppen oft einen anderen Platz vorfinden. Über die offene Vorausscheidung tauchen unbekannte Namen früh weit oben auf, und die meisten fallen zurück, sobald das Setup härter wird. Die Schlussrunde ist eine Frage des Durchhaltens, Führende kommen dem Feld häufiger entgegen, als sie sich absetzen.