Kaavio painaa yhtä paljon kuin pelivire. Näin suuressa kentässä korkeimmalle sijoitetut saavat vapaakierroksen, joten he aloittavat levänneempinä kuin vastustajat, jotka ovat jo pelanneet. Kolmen erän ottelut pitävät yhden syötönmurron kamppailut, tie break -vedot ja erätasoitukset elävinä loppuun asti. Kova alusta palkitsee syöttöpelin ja aloitteen ottamisen heti ensimmäisistä lyönneistä. Kauden loppupuolen väsymys ja peruutukset ovat toistuva ilmiö, joten palautumisaika kertoo yhtä paljon kuin sijoitus.
Shanghai Masters on yksi ATP Tourin Masters 1000 -turnauksista eli arvoltaan heti grand slameja seuraava taso. Se pelataan reilun viikon aikana laajalla kaksinpelikaaviolla ja nelinpelillä. Turnaus osuu miesten kauden loppujaksolle, jolloin paikkoja kauden päättävään lopputurnaukseen jaetaan yhä.
Turnaus alkaa karsinnalla ja hyvin tiiviillä otteluohjelmalla useilla kentillä ja kapenee vähitellen, kunnes yksi ainoa ottelu täyttää koko session. Tämä eteneminen muuttaa katsomiskokemusta: alkukierrokset palkitsevat sen, joka sopeutuu nopeimmin uuteen palloon ja erilaiseen pomppuun, kun taas loppukierrokset ratkeavat pienillä marginaaleilla vastaanottopeleissä. Kostea ilma hidastaa pallon lentoa ja suosii raskasta yläkierrettä, ja valojen alla alusta käyttäytyy toisin kuin iltapäivällä. Nelinpeli kulkee koko ajan rinnalla, usein kaksinpelaajien voimin, jotka hakevat ajoitustaan kuntoon.