Ruka Nordic avaa maastohiihdon ja mäkihypyn maailmancupin Kuusamossa. Rukan ladut ovat tunnetusti raskaat ja mäkiset, ja hyppyrimäki tunnetaan vaativista olosuhteistaan. Kauden avauksena tapahtuma antaa ensimmäisen kuvan siitä, ketkä ovat onnistuneet harjoituskaudellaan, ja se kerää pohjoiseen sekä suuren yleisön että kansainvälisen kärjen.
Olosuhteet ovat avaintekijä, sillä pakkanen, pimeys ja tuuli mäessä voivat muuttaa ohjelmaa ja vaikuttaa tuloksiin. Hiihdossa ratkaisee usein se, kuka kestää Rukan nousut useamman osakilpailun kokonaisuudessa, jossa pisteet kertyvät peräkkäisistä kisoista. Kiinnostus kohdistuu suomalaisten kauden avaukseen ja siihen, ketkä kärkimaiden hiihtäjistä ovat parhaassa iskussa.
Talviurheilussa olosuhteet painavat hyvin paljon, sillä lumen lämpötila, suksien voitelu, radan valmistelu ja näkyvyys muuttuvat lähtönumerosta toiseen. Lähtöjärjestys voi olla todellinen etu silloin, kun rata kuluu kilpailun aikana tai valaistus muuttuu kesken suorituksen. Monissa lajeissa lasketaan yhteen kaksi kierrosta tai osuutta, joten yksittäistä virhettä rangaistaan selvästi ankarammin kuin yhtäjaksoisissa lajeissa. Huomio kohdistuu palkintopallisijoihin, suoriin kaksinkamppailuihin ja kärkiryhmämarkkinoihin.
Lisää tapahtuma kalenteriisi, niin alkamisaika pysyy tallessa, kun aikataulu varmistuu. Ajat tarkistetaan viikoittain virallista ohjelmaa vasten, joten tämä sivu seuraa muutoksia.