Kyseessä on yöllä ajettava katukisa, jossa pitoa on vähän ja lämpötila ratkaisee kaiken. Kylmä asfaltti saa renkaat heräämään hitaasti, joten lämmittelykierrokset, lähdöt ja ensimmäiset mutkat keräävät viikonlopun virheet. Pitkät suorat ja kovat jarrutukset tekevät ohittamisesta aidosti mahdollista, joten rata-asema painaa vähemmän kuin useimmilla katuradoilla. Muurit ja radalle jäävä romu pitävät turva-auton todennäköisyyden korkeana koko kilpailun ajan.
Kilpailu on osa Formula 1:n maailmanmestaruussarjaa ja noudattaa tuttua viikonlopun kaavaa: harjoitukset, aika-ajo ja varsinainen kilpailu, pisteitä sekä kuljettajille että valmistajille. Se kuuluu kauden viimeisiin osakilpailuihin, jolloin mestaruuslaskelmat ja valmistajien palkintorahat ovat usein yhä auki.
Ohjelma ajetaan paikallista aikaa hyvin myöhään, ja ilma viilenee jokaisen session aikana lisää, joten illan alussa kerätyt tiedot ovat kisan alkaessa jo vanhentuneet. Rata on tapahtuman ulkopuolella tavallista yleistä tietä, joten se paranee nopeasti heti kun kumia kertyy pintaan, ja parhaat ajat syntyvät yleensä session lopussa. Tallit keventävät lisäksi siipiä suorien vuoksi ja maksavat siitä hitaissa mutkissa, joihin jarrut ja renkaat saapuvat jäähtyneinä pitkän suoran jäljiltä. Ensikertalaiselle paras mittari on se, miten auto pysyy linjallaan pitkän täyskaasujakson jälkeen.