El Gran Départ marca la salida oficial del Tour de Francia, que en esta edición arranca en suelo catalán, con etapas que incluyen un paseo por la ciudad de Barcelona, un hito histórico para el ciclismo español. La salida de un Tour es un acontecimiento en sí mismo: caravana publicitaria, presentación de equipos y cientos de miles de espectadores en las carreteras.
Las primeras etapas son siempre nerviosas: el pelotón va comprimido, el viento lateral puede partir grupos y las caídas condicionan la general mucho antes de que lleguen las montañas. El perfil de la salida determina si el primer maillot amarillo cae en un velocista o en un corredor de clásicas. El interés previo se centra en los segundos que pierden los favoritos.
El ciclismo es un deporte de equipo disfrazado de individual, así que los gregarios, la colocación y el control de cabeza deciden quién llega entero al final. El perfil, el desnivel, el firme y el viento lateral separan a esprínters, escaladores y contrarrelojistas. La fatiga se acumula por etapas, y una caída o una avería arruinan un gran día. El interés está en victorias de etapa, clasificación general y duelos.
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