Kentän viritys ratkaisee kaiken. Turnaus tunnetaan kapeista väylistä, rankaisevasta karheikosta sekä kovista ja nopeista viheriöistä, joten tuloskeskiarvo nousee ja par on arvokkaampi kuin missään muualla. Painopiste siirtyy pituudesta avausten tarkkuuteen, pelastuslyönteihin ja kärsivällisyyteen, ja se tasoittaa kenttää: katastrofireikiä välttävä pelaaja pysyy mukana ilman huippuluokan lyöntipeliäkin. Leikkaukseen, kymmenen parhaan joukkoon ja avauskierroksen kärkeen liittyvät kohteet pysyvät kiinnostavina, koska tulokset ovat tiiviissä nipussa ja yksi huono jakso vie mahdollisuudet.
U.S. Open on yksi miesten golfin neljästä major-turnauksesta ja osa PGA Tourin kalenteria. Se pelataan neljällä kierroksella, ja puolivälissä tehdään leikkaus. Kenttä yhdistää vapautetut pelaajat ja avoimen karsinnan kautta tulleet, ja tasatilanne ratkaistaan uusinnalla.
Viikko etenee myös vaiheittain. Viheriöt kovettuvat kierros kierrokselta pinnan kuivuessa, joten avauskierrosta johtava tulos voi olla lopussa useita lyöntejä kärjestä, ja lähtöaikojen arvonta painaa, koska aamu- ja iltapäiväryhmät kohtaavat käytännössä eri kentän. Avoimen karsinnan kautta tulleet tuntemattomat nimet nousevat usein näkyville heti alussa ja valuvat takaisin, kun viritys kiristyy. Päätöskierros on kestämistä: kärkipelaajat tulevat kenttää vastaan useammin kuin karkaavat siltä. Ensikertalaisen kannattaa seurata bogin välttämistä, ei birdieputkia. Pelaajien kärsivällisyys mitataan siinä, kuinka moni hyväksyy parin yrittämättä lainkaan hyökätä lippua kohti.